Les directeurs de deux raffineries de sucre sont en concurrence pour l'achat de leur matière première, les betteraves. L'un d'eux, Mérival, imagine de marier sa fille Colette avec Max, le fils de la comtesse de Bellecour, la plus grande productrice de betteraves de la région. Mais Colette est amoureuse de Henry Demay, un ingénieur inventeur d'un nouveau procédé de raffinage travaillant pour Laverdac, le concurrent de Mérival.<br /><br />Victime d'une escroquerie d'Ortolo, Laverdac se trouve privé de betteraves et provoque une grève de ses ouvriers pour ne pas avoir à les payer. La grève est égayée par l'arrivée de Max qui s'est fait engager comme ouvrier et qui est tombé amoureux de Renée, la secrétaire de Laverdac.